Mariam Nabatanzi quả thực là một kỷ lục gia trong việc sinh nở
Ba năm trước, Mariam bị chồng bỏ, khiến cô phải một mình nuôi dưỡng 38 đứa con, do 6 đứa đã mất, đồng thời khiến gia đình rơi vào cảnh nghèo nàn, túng bấn.
Người phụ nữ 40 tuổi hiện sống cùng các con trong bốn căn nhà chật chội làm bằng xi măng và lợp mái tôn trong ngôi làng được bao quanh bởi những cánh đồng cà phê, cách thủ đô Kampala của Uganda khoảng 50 km về phía bắc.
Mariam kết hôn năm 12 tuổi, một năm sau thì sinh đôi. Tiếp đó, cô trải qua thêm 5 lần sinh đôi, 4 lần sinh ba và 5 lần sinh tư. Các bác sĩ hiện yêu cầu cô không được tiếp tục sinh con nữa. Mariam cho hay một bác sĩ nói với cô rằng ông ta "sẽ cắt bỏ tử cung của cô".
Mariam Nabatanzi đã rất vất vả chăm sóc cho các con
Bà mẹ này cho biết sau khi sinh cặp sinh đôi đầu tiên, cô đã đi khám bác sĩ và được biết có buồng trứng to bất thường. Bác sĩ chẩn đoán nếu uống thuốc tránh thai, Mariam có thể sẽ gặp vấn đề về sức khỏe. Chính vì thế, những đứa trẻ cứ thế nối tiếp nhau chào đời.
Châu Phi là nơi có nhiều gia đình đông con. Ở Uganda, tỷ lệ sinh trung bình là 5,6 trẻ em/phụ nữ, hơn gấp đôi tỷ lệ toàn cầu là 2,4 trẻ, theo số liệu của Ngân hàng Thế giới. Tuy nhiên, gia đình có 38 đứa con của Mariam có thể là gia đình đông con nhất ở Uganda.
Bác sĩ phụ khoa Charles Kiggundu ở bệnh viện Mulago (Kampala) nói rằng nguyên nhân khiến Nabatanzi "mắn" đến thế có thể là di truyền.
"Trường hợp của cô ấy là khuynh hướng di truyền đối với quá trình rụng trứng - tình trạng giải phóng nhiều trứng trong một chu kỳ - làm tăng đáng kể khả năng sinh nhiều con", Charles nói.
Lần vượt cạn cuối của Mariam cách đây ba năm đã gặp vài biến chứng. Đây là cặp sinh đôi thứ sáu và một trong hai trẻ đã qua đời trong lúc cô sinh nở. Từ đó, chồng cô cũng bỏ rơi vợ con. Mỗi lần nhắc đến tên anh ta, Mariam lại dành những lời chửi rủa.
"Tôi đã lớn lên trong nước mắt, người chồng của tôi đã khiến tôi phải chịu đựng quá nhiều", bà mẹ 38 đứa con nói trong cuộc phỏng vấn tại nhà mình, hai tay đan vào nhau. "Tất cả thời gian của tôi chỉ dành để chăm con và làm việc để kiếm tiền nuôi chúng".
Vì thiếu tiền, Mariam đã làm rất nhiều nghề, từ cắt tóc, trang trí sự kiện, thu gom phế liệu, sản xuất rượu gin và bán thuốc thảo dược. Toàn bộ tiền kiếm được đổ hết vào thực phẩm, chăm sóc y tế, quần áo và học phí của con.
Trên bức tường trong căn phòng xi măng, Mariam treo những bức ảnh chụp vài đứa con của cô vào ngày tốt nghiệp. Đứa lớn nhất của cô là Ivan Kubuk, 23 tuổi, đã phải bỏ học từ cấp hai do nhà không có tiền.
"Mẹ quá nhiều việc phải làm nên chúng tôi thường giúp mẹ mỗi khi có thể, chẳng hạn như nấu nướng và giặt giũ, nhưng mẹ vẫn phải gánh vác phần lớn mọi việc trong nhà. Tôi rất thương mẹ", Ivan nói.
Niềm khao khát có một gia đình đông con của Mariam bắt nguồn từ một bi kịch. Ba ngày sau khi Mariam chào đời, mẹ cô rời bỏ gia đình, gồm chồng, cô con gái nhỏ mới sinh và 5 đứa con lớn hơn.
Cuộc sống của bà mẹ 40 tuổi chẳng hề dễ dàng
"Mẹ cứ thế bỏ đi", Mariam nói một cách buồn bã, trong khi một số đứa con cô ăn mặc rách rưới chơi trên sàn đất, còn những đứa khác thì làm việc vặt.
Sau khi bố tái hôn, mẹ kế đầu độc 5 người anh chị của Mariam bằng cách trộn thủy tinh nghiền nhỏ vào thức ăn, khiến họ đều thiệt mạng. Chỉ có cô là may mắn sống sót do lúc đó đang đến thăm một người họ hàng.
"Lúc ấy tôi mới 7 tuổi, quá nhỏ để hiểu được rằng cái chết thực sự có ý nghĩa gì. Tôi được những người họ hàng kể lại", Mariam nói.
Từ những mất mát thuở ấu thơ, Mariam bắt đầu muốn sinh 6 đứa trẻ để bù đắp cho những gì mình đã trải qua.
Hiện 12 trong 38 đứa con của cô ngủ trên những chiếc giường tầng bằng kim loại với những tấm đệm mỏng trong căn phòng nhỏ với những bức tường bẩn thỉu. Ở những căn phòng khác, vài đứa trẻ may mắn được ngủ trên đệm ấm, trong khi những đứa khác phải ngủ giữa nền nhà.
Những đứa lớn của Mariam giúp cô chăm sóc cho đứa nhỏ, và tất cả cùng nhau làm việc nhà, nấu nướng. Mỗi ngày gia đình Mariam tiêu thụ 25 kg bột ngô, cả nhà hiếm khi được ăn thịt hay cá.
Bản thân vốn từng trải qua tuổi thơ vất vả nên mong muốn lớn nhất hiện tại của Mariam là các con được hạnh phúc.
"Tôi đã bắt đầu phải sống với trách nhiệm của người trưởng thành từ khi còn rất nhỏ. Tôi nghĩ kể từ khi được sinh ra, tôi chưa từng có lấy chút niềm vui", Mariam nói.