Không có nhiều cầu thủ trẻ trong độ tuổi dự SEA Games năm sau được thi đấu thường xuyên tại V-League
Độ tuổi quy định để tham dự SEA Games lần thứ 31 năm 2021 là từ 22 tuổi trở xuống. Tức là những cầu thủ hiện sinh năm 1999 trở về sau mới đủ điều tham dự SEA Games năm sau trên sân nhà.
Trong số 14 đội thuộc giải LS V-League năm 2020, có hơn 40 cầu thủ trong độ tuổi này, trung bình chỉ hơn 3 cầu thủ/đội. Các CLB như Nam Định (6 cầu thủ), HA Gia Lai và SL Nghệ An (mỗi đội có 5 cầu thủ sinh từ năm 1999 trở về sau) vẫn là những đội bóng có nhiều cầu thủ trẻ nhất.
Ngược lại, một số đội bóng khác rất ít cầu thủ trong độ tuổi U22 của năm sau, riêng CLB bóng đá Sài Gòn không có cầu thủ nào sinh từ năm 1999 trở về sau.
Đấy là về mặt số lượng. Còn về mặt chất lượng, để sàng lọc ra đội hình khoảng 20 người tham dự SEA Games năm 2021, từ con số 40 người vừa nêu không phải là chuyện đơn giản.
Quay trở lại với 2 kỳ SEA Games gần nhất vào các năm 2017 và 2019, nếu không có sự xuất hiện của lứa Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường, Văn Toàn, Văn Thanh, Hồng Duy… hoặc sự toả sáng bất ngờ của lứa Quang Hải, Đoàn Văn Hậu, Tiến Linh, Hà Đức Chinh… ở giải U19 châu Á năm 2016 và World Cup U20 năm 2017, bóng đá Việt Nam có lẽ không có lực lượng tốt tham dự các kỳ Đông Nam Á vận hội gần nhất.
Trong số này, lứa Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường, Văn Toàn là sản phẩm của riêng học viện HA Gia Lai JMG của bầu Đức. Kể từ khi học viện nói trên chưa cho ra lò thêm lứa cầu thủ nào tốt hơn thế, số các tài năng trẻ có chất lượng tham dự giải V-League cũng ít hẳn đi.
Hồi đấy, lứa Công Phượng và các đồng đội được tạo điều kiện thi đấu tại V-League từ rất sớm, từ năm 2014, để lấy kinh nghiệm thi đấu chuyên nghiệp. Thế mà họ vẫn vất vả ở SEA Games năm 2017.
Thành ra, giới chuyên môn trong nước không khỏi lo lắng cho lực lượng dự SEA Games lần thứ 31 năm 2021 của bóng đá Việt Nam, bởi lứa cầu thủ hiện nay hầu hết chưa có được vị trí chính thức ở các đội bóng thuộc V-League.
Cựu HLV Đoàn Minh Xương nói: “Cái khó của các cầu thủ trẻ là không phải ai cũng được tin dùng ở CLB”, mà không được thi đấu thường xuyên thì cầu thủ trẻ càng khó có kinh nghiệm, cũng như HLV Park Hang Seo càng gặp khó khăn trong việc theo dõi các cầu thủ chưa nổi tiếng.
Ở chiều ngược lại, có thể thấy rằng nhờ thường xuyên được thi đấu chính thức ở CLB Hà Nội mà Quang Hải và Đoàn Văn Hậu tiến bộ rất nhanh, so với Hồ Minh Dĩ, đồng đội của chính các cầu thủ này tại VCK U19 châu Á năm 2016 và VCK World Cup U20 năm 2017.
Thế nên, thực tế chuyện không có nhiều cầu thủ trẻ được tin dùng ở các đội bóng chuyên nghiệp tại V-League khiến cho lực lượng đội U22 Việt Nam tham dự SEA Games năm sau trên sân nhà trở thành nỗi lo.