Vào khoảng 19h ngày 23/4, trong quá trình hoạt động nghiệp vụ tại vùng biển Cẩm Phả, tỉnh Quảng Ninh, Tổ công tác Phòng Phòng chống tội phạm, vi phạm pháp luật thuộc Cục Nghiệp vụ và Pháp luật, Bộ Tư lệnh Cảnh sát biển phát hiện tàu hàng mang số hiệu PT 1474 đang hành trình có nhiều dấu hiệu nghi vấn nên yêu cầu dừng phương tiện để tiến hành kiểm tra.
Tiến hành kiểm tra, lực lượng chức năng phát hiện trên tàu PT 1474 gồm 6 thuyền viên do Nguyễn Văn Cường (SN 1984, trú tại xã Nghi Sơn, huyện Tĩnh Gia, tỉnh Thanh Hóa) làm thuyền trưởng. Trên tàu đang chở khoảng gần 200 tấn than cám.
Lực lượng Cảnh sát biển kiểm tra số than không rõ nguồn gốc trên tàu PT 1474.
Tại thời điểm kiểm tra, thuyền trưởng Nguyễn Văn Cường không xuất trình được các loại hóa đơn, chứng từ chứng minh tính hợp pháp của số than chở trên tàu, các thuyền viên không có chứng chỉ chuyên môn, nghiệp vụ.
Tổ công tác Cục Nghiệp vụ và Pháp luật Cảnh sát biển đã lập biên bản vi phạm hành chính, củng cố hồ sơ ban đầu và áp giải phương tiện, tang vật về bàn giao cho Bộ Tư lệnh Vùng Cảnh sát biển 1 để điều tra, xác minh và xử lý theo quy định pháp luật.